கரகாட்டக்கலையின் பிறப்பிடம் தமிழகத்தின் எந்த ஊர் என தெரியுமா?

தமிழ்நாட்டின் வளமான கலாச்சார மரபுகளில் தனித்துவமான இடம் பிடித்திருப்பது கரகாட்டம். பண்பாட்டுப் பெருமையை மட்டுமின்றி நம்மிடையே பரவலாக அறியப்படாத உடல்நலப் பயன்களையும் அளிக்கக்கூடியது இந்த அழகிய கலைவடிவம்.

கரகாட்டத்தின் பிறப்பிடமாகப் புகழ்பெற்றது, தமிழகத்தின் மையப்பகுதியில் அமைந்துள்ள புதுக்கோட்டை மாவட்டம். இந்த பாரம்பரியமிக்கக் கலையின் வேர்கள் பல நூற்றாண்டுகள் வரலாற்றைக் கொண்டவை. கம்பீரமும், நளினமும் ஒருங்கிணைந்த வசீகரக் கலையான கரகாட்டத்தின் தனிச்சிறப்புகளில் முக்கியமானது அலங்கரிக்கப்பட்ட கரகத்தைத் தலையில் சுமந்தபடி ஆடுவது. நையாண்டி மேளத்தின் துடிப்பான இசைக்கு ஏற்ப, கரகம் கீழே விழாமல் உடலை வளைத்து கை அசைவுகளுடன் நர்த்தனம் செய்வதில் நேர்த்தியும் சமநிலையும் இன்றியமையாதவை.

கிராமியத் திருவிழாக்களிலும், கோயில் கொண்டாட்டங்களிலும் முக்கிய அங்கம் வகிக்கும் கரகாட்டம் பார்ப்பவர்களை கண் இமைக்காமல் ரசிக்க வைக்கும். பாரம்பரிய உடைகளால் அலங்கரிக்கப்பட்ட ஆடவர்களும் பெண்களும் மெய்மறந்து ஆடும்போது அவர்களின் பக்தியும், உற்சாகமும் நம்மையும் தொற்றிக் கொள்கின்றன.

வெறும் காட்சி நயமிக்க கலையாக மட்டும் கரகாட்டம் முடிந்துவிடுவதில்லை. இது உடலுக்கும் மனதுக்கும் ஒரு சிறந்த பயிற்சியாகவும் அமைகிறது. தலையில் பாரத்தைச் சுமப்பது கழுத்து மற்றும் முதுகுத் தசைகளை வலுவாக்குகின்றது. கைகால்களை லாவகமாக நகர்த்தவும், உடலை நிலைநிறுத்தி சமநிலை காக்கவும் கரகாட்டம் கற்றுக்கொடுக்கிறது. தொடர்ச்சியான பயிற்சியால் இடுப்பு, கைகள், கால்கள் ஆகிய பகுதிகளும் உறுதியடைந்து உடலுக்கு நல்ல வடிவத்தைக் கொடுக்கிறது. இது ஒருவகை ஏரோபிக் நடனம் என்பதால் இதய ஆரோக்கியத்திற்கும் உதவுகிறது. மேலும், கரகாட்டம் மன ஒருங்கிணைப்பிற்கு உதவுவதால் மன அழுத்தம் குறைவதையும் நாம் அனுபவிக்கலாம்.

ஆண்களா? பெண்களா? யார் சிறந்த கரகாட்டக் கலைஞர்கள் என்ற கேள்விக்கு எளிய பதில் இல்லை. ஆற்றலும், அர்ப்பணிப்பு உணர்வும் இருக்கும் அனைவராலும் இந்தக் கலையில் தேர்ச்சி பெற முடியும். பாரம்பரியமாக, கரகாட்டம் மாரியம்மன் வழிபாட்டுடன் இணைந்த ஒரு கலையாக இருந்து வருகிறது. மழையருள் வேண்டியும், நல்ல அறுவடைக்காகவும் கோயில்களில் இது காணிக்கையாகச் செலுத்தப்பட்டதால் கரகாட்டம் பெருமளவில் கோயில்களுடனேயே தொடர்புடையதாகிவிட்டது.

இன்றைய நவீன காலத்திலும் கரகாட்டத்தைப் போற்றிப் பாதுகாக்க வேண்டியது அவசியம். பண்டிகைகளிலும் கொண்டாட்டங்களிலும் இந்தக் கலைக்கு அதிக முக்கியத்துவம் அளிக்கப்பட வேண்டும். இளம் தலைமுறை கரகாட்டத்தை விரும்பி கற்றுக்கொள்ள ஊக்கமளிக்கும் நடவடிக்கைகளை அரசு மற்றும் கலாச்சார அமைப்புகள் மேற்கொள்வது அவசியம்.

மரபின் பெருமையையும், உடல்நலத்தின் மேன்மையையும் அளிக்கும் அருமையான கலை கரகாட்டம். அதன் உண்மையான மதிப்பு பரவலாக அறியப்பட்டு, அடுத்த தலைமுறைக்கு எடுத்துச் செல்லப்பட வேண்டும்.

தற்போது தொடங்கி சித்திரை வைகாசி மாதம் வரை தமிழகம் முழுவதும் கோவில் திருவிழாக்கள் கோலாகலமாக கொண்டாடப்படுவது வழக்கம். இந்த விழாக்களில் கரகாட்டமும் முக்கிய இடத்தை பிடிக்கும். அதுவும் புதுக்கோட்டை மாவட்டம் நார்த்தாமலை முத்துமாரியம்மன் கோவில் திருவிழா மிகவும் பிரசித்தி பெற்றது. இந்த கோவில் திருவிழாவின்போது தமிழகத்தின் அனைத்து மாவட்டங்களில் இருந்தும் கரகாட்டக்குழுக்கள் பங்கேற்று தங்களது கலைத்திறனை வெளிப்படுத்துவார்கள்.

கரகாட்ட கலையை உலகம் முழுவம் அறிய செய்த பெருமை கரகாட்டக்காரன் என்ற தமிழ் திரைப்படத்திற்கு உண்டு. நடிகர் ராமராஜன் கதாநாயகனாகவும், கனகா கதாநாயகியாகவும் நடித்த இந்த படம் தான் கரகாட்ட கலைக்கு புத்துயிர் ஊட்டியது என்றால் மிகையாகாது.